تا چه مدت می توان مواد غذایی تاریخ گذشته را بعد از تاریخ انقضا مصرف کرد؟

چه زمانی برای آخرین بار غذای تاریخ مصرف گذشته را قبل از اینکه آن را مصرف کنید دور ریخته اید؟ اگر مثل اکثر آمریکایی ها باشید، همین امروز بوده است. طبق مطالعات در سال 2018، میانگین دور ریز غذای شهروندان آمریکایی تقریباً به 450 گرم در روز می‌رسد، اما همه ما این گونه فکر می کردیم که خوردن غذاهای تاریخ مصرف گذشته خطرناک است، مگه نه؟

یک متخصص تغذیه در نیویورک سیتی می گوید: اسراف غذا حتی در خانواده خودم هم مرا عصبی می کند، من نمی توانم بگویم که چندین بار بچه های من درباره‌ موادی که تاریخ انقضا امروز را دارد از من می‌پرسند: آیا هنوز قابل خوردنه! (و البته از من می خواهند که به عنوان اولین نفر آن را بچشم.) با کمال تعجب تاب دیکس چه جوابی به همین سوال فرزندانش و بسیاری از ما می دهد؟ اینطور نیست. بنابراین ما به کارشناسان مراجعه می کنیم که درست تا چه زمانی می‌توانیم (یا باید) غذا را بعد از تاریخ انقضا آن مصرف کنیم. اما در ابتدا، ما باید بطور دقیق ماهیت تاریخ انقضا را توضیح دهیم.

تعریف تاریخ انقضا چیست؟

خبری تکان‌ دهنده وجود دارد: این تاریخ ها به خواسته هیچ کس تنظیم نمی شود به جز خود صاحبان برند. دبورا کوتز، مدیر مطبوعات سازمان غذا و داروی آمریکا می گوید: «سازمان غذا و دارو تولیدکننده ها را به درج انقضا یا استفاده از تاریخ تولید غذا به جز برای شیر خشک نوزادان ملزم نمی کند. برخی از سازمانهای دولتی و محلی به تاریخ انقضای بر روی برچسب غذاهای خاص نیاز دارد اما بیشتر اوقات، تولید کننده ها عمدا تاریخ های انقضا یا تاریخ مصرف را درج می کنند.

در حقیقت یک پژوهشگر از دانشگاه هاروارد این تاریخ های تنظیم نشده را  مشابه «غرب وحشی »می داند. بدرستی چنین واژه غیر علمی چه معنایی دارد؟ در اینجا این سوال از خدمات ایمنی و بررسی غذایی سازمان غذا و داروی آمریکا پرسیده شده است:

• بهترین مورد برای مصرف کننده: برای مصرف‌کنندگان علامت مدت زمان رسیدن به حداکثر طعم یا کیفیت مطلوب است و هیچ ربطی به سلامت غذا ندارد.
• برای فروشنده: برای این مغازه، این علامت نشان دهنده مدت زمانی است که این محصول در قفسه ها باقی می ماند و هیچ ربطی به سلامت غذا ندارد.
• برای مصرف کننده: این نشانه مدت زمانی است که این محصول دارای بهترین کیفیت است و هیچ ربطی به سلامت غذا ندارد.

متوجه موضوع شدید؟

بازرس موسسه بازاریابی مواد غذایی می گوید: آشفتگی در تمام این تاریخ ها باعث شده است، بیش از 90 درصد زباله های آمریکایی ها را غذاهای قابل مصرف تشکیل دهد و مواد غذایی مستعد به فساد شامل سوپ، تخم مرغ ها، محصولات لبنی، حبوبات و نان می‌باشد.

بنابراین آیا خوردن غذاهای تاریخ مصرف گذشته خطرناک است؟ بدلیل اینکه هیچ توضیح قطعی درباره تاریخ انقضا وجود ندارد طبق گفته‌های متخصصان تغذیه نیویورک سیتی، بروک آلپرت، RD و مدیر Diet Detox می گوید: می توانید به عقل و فکر خود اعتماد کنید: «این یک قانون کلی درست، پیروی از حس خودتان است. اگر چیزی بوییده شود، احساس شود، یا مزه بدهد یا به نظر بدمزه بیاید احتمالا همین طور است، اگر هم مطمئن نباشید همیشه باید برای جلوگیری از بیماریهای ناشی از مصرف غذا ، احتیاط کنید. 

تاب دیکس توضیح می‌دهد که در زمان گسترش زندگی با غذاهای بسته بندی شده تکنیک های ذخیره همانند یک کلید عمل می کند: «اگر یک محصول بدرستی ذخیره شود، تا مدتها بعد از گذشت از تاریخ انقضا درج شده بر روی بسته‌بندی سالم باقی خواهد ماند. غذاهای به هدر رفته زیادی در کشور وجود دارد و موضوع ناراحت کننده این است که مقدار زیادی غذای سالم را می توان از میان این زباله‌های دور ریخته شده بدست آورد.

تاب دیکس می گوید: «قانون گذاری های جدید پیشنهاد می کند قوانینی در سرتاسر کشور برای برچسب زدن غذاها و حل آشفتگی تاریخی که امکان دارد به این معنا باشد که غذا دارای کیفیت مطلوب نیست (طعم و مزه) در مقابل تاریخی که به این معناست که این محصول برای خوردن مناسب نیست، ایجاد شود.»

نرم افزار نگهداری غذای سازمان غذا و داروی آمریکا حداکثر طول عمر خوار و بار، با ذخیره سازی سالم غذاهایشان و نگهداری در کابینت آشپزخانه را رسیدگی می کند و این پنج مورد از آلبرت را به خاطر بسپارید.

5 نکته کلی برای افزایش مدت نگهداری مواد غذایی 

1. «برای مواد بسته‌بندی شده و کنسروی، شش ماه تا یک سال میانگین عمر نگهداری در کابینت است ولی در صورتی که در محل خشک و خنک نگهداری شود.»
2. «محصولاتی مثل غلات و مواد لبنی را بصورت تازه با کمترین مقدار و بطور منظم مثلا بصورت هفتگی خرید کنید. بنابراین می توانید آنها را سریعتر مصرف کرده و از دور ریز مواد غذایی جلوگیری کنید.»
3. «برنامه ریزی در هر وعده میزان دور ریز غذا را به حداقل می‌رساند، با این روش شما به هر چیزی که نیاز دارید، در همان وعده دسترسی پیدا می کند.»
4. «میوه ها و سبزیجات فریز شده را خریداری کنید تا از دور ریز مواد قبل از اینکه، امکان استفاده آن نباشد و خراب شود، جلوگیری کنید.»
5. «در کمد دیواری خود موادغذایی خشک و سالم مثل ارزن، برنج سیاه، عدس خشک و لوبیا با سدیم پایین نگهداری کنید. (این حبوبات را می توان با یک یا چندین نوع از این پانزده پروتئین ارزان قیمت را از سوپرمارکت ها تهیه کنید.)»

دانشمندان با بررسی راهبرد بهتری برای مشخص کردن تاریخ سلامت غذا به روشی که مصرف‌کنندگان گیج نشوند و یا منجر به افزایش اسراف شود ادامه می دهند. چندین برند در انگلیس مثل شرکت مواد لبنی Arla Foods در حال آزمایش بر روی یک برچسب جدید به نام Mimica Touch هستند و از حالت صاف تا برجستگی از زمان وجود محصول با تغییرات دما در نوسان است که انقضای واقعی را نشان می‌دهد. تاکنون این تکنولوژی تنها در ایالات متحده ارائه شده است.