محققان آزمایش جدیدی را انجام داده اند که می تواند پزشکان را هشت سال قبل از اولین نشانه های بیماری آلزایمر آگاه کند. با استفاده از تکنیک های حاضر، بیماری آلزایمر (علت شایع زوال عقل)، تنها زمانی می تواند تشخیص داده شود که پلاک های معمولی در مغز شکل گیرند. در این مرحله، درمان دیگر امکان پذیر نیست. با این حال، اولین تغییرات ناشی از آلزایمر در سطح پروتئین تا 20 سال زودتر اتفاق می افتد.
یک آزمایش ساده می تواند بیماری آلزایمر را حدود هشت سال قبل از اولین علائم بالینی تشخیص دهد
اندرس نابرزاز دانشگاه روهر بوخوم در آلمان می گوید: «هنگامی که پلاک آمیلوئید تشکیل شده است، به نظر می رسد که این بیماری دیگر نمی تواند درمان شود.» در بیماران مبتلا به آلزایمر، پروتئین بتا آمیلوئید به علت تغییرات پاتولوژیک به مدت طولانی قبل از اولین نشانه های بیماری، اشتباه گرفته می شود. گروهی از محققان تحت نظارت کلاوس گرتور از دانشگاه روهر بوخوم با موفقیت با استفاده از یک آزمایش خون ساده، این اشتباه را شناسایی کردند. در نتیجه، این بیماری می تواند حدود هشت سال قبل از اولین علائم بالینی تشخیص داده شود. اما آزمایشات نشان داد که این آزمایش برای برنامه های کاربردی بالینی مناسب نیست.
برای این منظور، آنها از آزمایش خون برای شناسایی افراد دارای ریسک بالا استفاده می کنند. به دنبال آن، آنها یک بیومارکر اختصاصی مبتلایان به زوال عقلی (یعنی پروتئین تاو)، را برای انجام آزمایش های بیشتر با آن دسته از شرکت کنندگان آزمایشی که تشخیص آلزایمر در مرحله اول مثبت بود، اضافه می کنند. این مطالعه در مجله Alzheimer & Dementia منتشر شده است: اگر هر دو شاخص زیستی نشان دهنده یک نتیجه مثبت باشد، احتمال ابتلا به بیماری آلزایمر وجود دارد. تشخیص، ارزیابی و نظارت بر بیماری ها. گرتور می گوید: «از طریق ترکیبی از هر دو تجزیه و تحلیل، 87 بیمار از 100 بیمار مبتلا به آلزایمر به درستی در مطالعه ما شناسایی شدند. در حال حاضر، مطالعات بالینی جدید با شرکت کنندگان آزمون در مراحل اولیه بیماری می تواند راه اندازی شود.»